La pandémie de COVID-19 a porté un coup brutal à notre système de santé. Alors que les établissements de santé et les chercheurs se préparaient à prendre soin des Canadiens et à trouver un vaccin, la recherche non liée au COVID a été mise en suspens en conséquence du confinement. Avec la fermeture des laboratoires et l’interruption indéterminée des travaux de recherche, le personnel de recherche s’est trouvé menacé de licenciement. Le gouvernement fédéral ayant décidé d’exclure les établissements de recherche de la subvention salariale d’urgence du Canada, la recherche en santé de notre pays s’est trouvée au bord de l’effondrement.

Avant la pandémie, le système de santé canadien était déjà très fragile. Les soins administrés dans les couloirs étaient devenus la norme plutôt que l’exception, les infrastructures hospitalières se dégradaient davantage et l’innovation en santé et la recherche était gravement entravée par les diminutions budgétaires annuelles. Le COVID-19 fut un coup de grâce.

SoinsSantéCAN, conscient des fissures du système, s’est mobilisé pour lancer une campagne de plaidoyer agressive visant à obtenir le financement de la recherche, à protéger la sécurité des prestataires de soins et à faire en sorte que les hôpitaux disposent des ressources nécessaires pour surmonter la pandémie. Alors que les infections et les hospitalisations dues au COVID-19 ne cessaient d’augmenter en mars et avril, SoinsSantéCAN s’est exprimé à plusieurs reprises dans les médias pour souligner le besoin urgent d’une action fédérale et limiter les dommages causés à notre système de santé. SoinsSantéCAN a aussi largement milité pour que les hôpitaux soient admissibles au programme fédéral canadien de subventions salariales d’urgence – dont ils avaient été injustement exclus.

SoinsSantéCAN a renforcé son appel à l’action fédérale en contactant les principaux responsables politiques, y compris le premier ministre et ses ministres fédéraux. Nous leur avons souligné que l’absence de soutien pour la recherche en santé aurait des conséquences catastrophiques sur la capacité du Canada à réagir au COVID-19.

Au mois de mai, SoinsSantéCAN a comparu devant le Comité permanent de la santé de la Chambre des communes pour demander un soutien fédéral pour le secteur de la recherche en santé et l’admissibilité des hôpitaux au programme canadien de subvention salariale d’urgence.

Quelques jours plus tard, le premier ministre Justin Trudeau a entendu l’appel à l’action de SoinsSantéCAN et a annoncé un soutien financier fédéral d’urgence de 450 millions de dollars pour le personnel des universités et des établissements de recherche en santé mis à l’arrêt par le COVID-19.

« Ce soutien fédéral, obtenu en grande partie grâce aux efforts de SoinsSantéCAN, nous permet de continuer nos travaux et de poursuivre les recherches indispensables sur d’autres maladies tout en menant ce qui promet d’être une longue bataille contre le COVID-19. »

– Dr David Hill, directeur scientifique, Institut de recherche en santé Lawson

« L’annonce récente faite par le gouvernement fédéral d’octroyer 450 millions de dollars à la recherche en santé est la preuve du travail sans relâche et de la persévérance de SoinsSantéCAN pour faire de la recherche en santé au Canada une priorité absolue au niveau fédéral, aujourd’hui et demain. »

– M. Rob MacIsaac, président et chef de la direction, Hamilton Health Sciences Centre

Alors que la lutte contre la pandémie du COVID-19 se poursuit, SoinsSantéCAN milite en faveur d’un meilleur système de santé. La crise du COVID-19 a mis en évidence la fragilité de notre système et les faiblesses de notre politique nationale en termes de surveillance, de gestion, du contrôle des données et des infections. SoinsSantéCAN s’est engagé à défendre les intérêts des établissements de santé et de recherche en santé du Canada qui ont besoin d’un soutien financier accru de la part du gouvernement fédéral.

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